Mówi się, że alergie są dolegliwością cywilizacyjną XXI wieku, ponieważ cały czas wzrasta liczba osób borykających się z tą przypadłością. Spowodowane jest to m.in. postępującym zanieczyszczeniem środowiska, które sprzyja alergiom, w szczególności skórnym. Choć zazwyczaj nie są one groźne, trudno je wyleczyć, a ich objawy bywają bardzo dokuczliwe.
Alergia – co to takiego?
Kiedy mówimy o alergii, mamy na myśli nadmierną reakcję naszego układu odpornościowego. Do reakcji takiej dochodzi wskutek zetknięcia się z alergenem, czyli czynnikiem uczulającym. Może być to kontakt bezpośredni z alergenem, np. noszenie ubrania, wypranego w proszku, który nas uczula. Tego typu alergię nazywamy kontaktową. Najczęściej powodem kłopotów stają się w tym przypadku środki chemiczne, kosmetyki, detergenty, niektóre tworzywa sztuczne. Właśnie takie są przyczyny większości alergii skórnych. Część z nich może być także spowodowana spożyciem uczulającego pokarmu – najczęściej będą to truskawki, czekolada, orzechy, mleko, soja czy cytrusy.
Objawy alergii
Kiedy dochodzi do kontaktu z alergenem, czyli wniknięcia do organizmu obcego białka, układ odpornościowy alergika traktuje je jak intruza. Wytwarzane są przeciwciała mające bronić organizm – oznaczane są one symbolem IgE. Podczas „zetknięcia” przeciwciał z alergenem wytwarza się histamina, czy mediator reakcji alergicznej. Gdy zadziała cały ten mechanizm obronny, mamy do czynienia z wieloma objawami. Wśród objawów skórnych najczęstsze to: pokrzywka, zaczerwienienia, swędząca, sucha skóra, łuszcząca się skóra, opuchlizna. Jednym z częstych rodzajów alergii jest atopowe zapalenie skóry, która podczas choroby staje się sucha, swędząca, szorstka, może się łuszczyć. Zmiany takie najczęściej pojawiają się na twarzy oraz w zgięciach łokciowych i kolanowych. Alergie skórne bardzo często atakują małe dzieci, nawet niemowlęta. Nie zawsze jest powód do niepokoju – w wielu przypadkach gdy dziecko dorasta problem mija, jednak zdarza się, że wcale nie przechodzi z biegiem czasu.
Jak walczyć z alergią?
Najważniejsze jest najpierw zlikwidowanie przyczyny, czyli w wielu przypadkach po prostu wyeliminowanie z otoczenia czynnika uczulającego np. pokarmu lub kosmetyków. Sprawdzenie, co nas uczula jest trudne i czasem wymaga wiele cierpliwości. W diagnozie stosowane są dwa rodzaje testów. Pierwszy z ich to testy skórne, polegające na zakropleniu na zadrapaną lekko skórę alergenów i obserwację reakcji. Testy laboratoryjne polegają natomiast na wykryciu konkretnych przeciwciał w krwi. Lekarz pomoże dobrać odpowiednie badanie, w zależności od wieku i stanu pacjenta. Podobnie jak diagnoza, prawidłowe leczenie również zależne jest od indywidualnej sytuacji. Stosuje się leki przeciwhistaminowe, a także odczulanie. Polega ono na podawaniu dożylnie lub doustnie coraz to większej dawki substancji uczulającej, trwa długo, bo nawet do kilku lat. W przypadku alergii skórnych oprócz leczenia farmakologicznego ważne jest łagodzenie objawów, czyli nawilżanie, natłuszczanie skóry, chronienie przed uszkodzeniami i drapaniem, zwłaszcza w przypadku małych dzieci. Najważniejsze jest jednak zawsze przerwanie kontaktu z alergenem.
Grzybica
Grzybica to choroba bardzo zakaźna. Najczęściej kojarzona tylko z problemami skórnymi, ale dotyka też inne organy, np. grzybica jamy ustnej czy też grzybica pachwin.
Egzema
W wielu przypadkach egzema jest bardzo trudna do zdiagnozowania. Bardzo często lekarz wystawia rozpoznanie na podstawie karty choroby rodziny, a także występujących objawów. Egzema najczęściej powoduje suchość, zaczerwienienie skóry podobne do oparzenia, oraz świąd.
Grzybica jamy ustnej
Klasyczna postać grzybicy jamy ustnej objawia się białym, lub żółtawym narostem na języku i wewnętrznej stronie policzków, lecz może rozprzestrzeniać się na okolice gardła, migdałków i dziąseł.